El caso numero 111 del libro Wonders in the Sky describe la observación de una flota de siete luces misteriosas que se vieron durante cuatro sábados consecutivos cayendo en El Puig (Valencia), en el año 1237. El texto incluye los símbolos: Luz aérea no identificada y fenómeno con evidencia física.
Resulta
significativo que esta historia no figure en ninguna crónica de la época. El Llibre dels feits, obra dictada por el
rey Jaime I de Aragón que dedica numerosos capítulos a narrar la conquista de
Valencia, no menciona estos supuestos
hechos. En cambio, sí se refiere a las vicisitudes del castillo ubicado
en el cerro ("puig" en valenciano) que “los sarracenos llamaban Enesa y
los cristianos Puig de Cebolla, y ahora tiene el nombre de Puig de Santa María”
(Zuriaga, 2005; p. 279).
En todo caso, la primera alusión explícita a la veneración de una imagen de la Virgen del Puig la encontramos en la Chronica de Ramón Muntaner al indicar, en su capítulo XXXIII, que cuando Jaime I asistió al Concilio de Lyon de 1274 se detuvo a visitar a la Madona Sancta Maria del Puig en su primera etapa de viaje (Zuriaga, 2019; p. 9). El modesto templo original -cuya custodia había sido entregada a la Orden de la Merced en 1240- fue reconstruido en el siglo siguiente y constituyó la semilla del posterior monasterio de Santa María del Puig.
En agosto de 1237 tuvo lugar la batalla del Puig que impidió que los musulmanes reconquistaran la fortaleza. Este episodio histórico ha sido asociado con otro hecho prodigioso: la aparición en el campo de batalla del mismísimo San Jorge en apoyo de los combatientes cristianos. Hay que advertir que esta aparición tampoco es mencionada en el Llibre dels feits, siendo la primera fuente conocida la crónica de San Juan de la Peña de finales del siglo XIV.
El culto mariano en El Puig está tempranamente atestiguado, como ya hemos visto, pero por lo que respecta concretamente al hallazgo de la imagen de la Virgen, las referencias que nos han llegado son más recientes, empezando por una mención documental de 1448 que solamente indicaba: "se dice que fue encontrada aquí en El Puig, cuando se conquistó esta tierra" (Mocholí,2018).
La siguiente
xilografía de la primera mitad del siglo XVI ("LLoes e Goigs a la Verge
María"), que muestra la batalla del Puig y la intervención de San Jorge
así como al rey Jaime I encomendándose a la Virgen, sería la primera
representación conocida de la Virgen del Puig bajo una campana (Zuriaga, 2005;p. 280, imagen nº 005251).
Pero el primer relato detallado del hallazgo que nos ha llegado lo encontramos en una obra de Pere Antoni Beuter de mediados del siglo XVI que describe las luces como "lumbres" (Beuter, 1551; cap.31, f. 90 r):
...estando velando las guardas, vn sabado, parescioles que descendian vnas lumbres del cielo y se entravan en el lugar do agora es el cabo del altar dela yglesia del Puig y da[n]dose acato desto aduirtieron que cada sabado descendían siete vezes dende la hora que anochescia hasta la media noche.
La posterior versión de Tirso de Molina que citan Vallée y Aubeck (incluida en su Historia general de la Orden de Nuestra Señora de las Mercedes, un manuscrito de 1639 no publicado hasta 1973) coincide en lo principal pero difiere en los detalles:
...las centinelas y custodias de el castillo repararon que cada sáuado, a la media noche, vajaba desde su firmamento vna esquadra de estrellas luminosas, que, siete en número, consecutiuamente se asentaban sobre la cumbre más vecina a la dicha fortaleza, en el mismo sitio donde agora yaze nuestro monasterio.
La aparición de luces que revelan la existencia de una imagen escondida de la Virgen es un tema recurrente en las leyendas sobre hallazgos marianos. Ya hemos tenido ocasión de tratar el descenso de una luz durante cuatro sábados consecutivos en Montserrat (el sábado es el día consagrado a la Virgen María) y la reiterada aparición de unas estrellas que caían en un cerro en Estella, sin olvidar las "luces sobrenaturales" de Santiago de Compostela, que preceden en el tiempo a las leyendas marianas.
Aparición de la Virgen del Puig a San Pedro Nolasco, por José
Ignacio Cobo y
Guzmán (1666-1746).
Aunque no hay forma de verificarlo, en el caso de El Puig se ha llegado a sugerir que la mención específica de siete estrellas podría estar inspirada en un pasaje del Llibre dels feits donde el rey Jaime I relata su observación de un eclipse solar cuando regresaba de Montpellier, hacia el mediodía del 3 de junio de 1239: "el más grande que jamás hayan visto y que recordaran los hombres [ ... ] porque todo el sol cubrió la luna y se podían ver bien siete estrellas en el cielo" (Sigaut, 2000).
En cuanto al detalle de la campana, hemos intentado seguirle la pista elaborando una lista de imágenes de la Virgen que, según se cuenta, fueron halladas bajo una campana. Indicamos para cada caso la advocación, el lugar (población y provincia), la supuesta fecha del descubrimiento (según la tradición) y una breve indicación de la causa o circunstancia del hallazgo (en algunos casos existen relatos contradictorios al respecto):
A) Mare de Déu del Puig (El Puig, Valencia), 1237: siete
luces -estrellas- descendían del cielo.
B) Mare de Déu del Dó (Alfafar, Valencia), 1238: siete
estrellas descendían del cielo.
C) Mare de Déu de Gràcia (Gorga, Alicante), hacia1276: siete estrellas que caían del cielo.
D) Nuestra Sra. de la Peña (Calatayud, Zaragoza),1120: una estrella señalaba su situación.
E) Mare de Déu del Patrocini (Foios, Valencia): sonido
de la campana.
F) Mare de Déu de la Misericordia (Burriana,Valencia): sonido de la campana.
G) Mare de Déu de la Salut (Xirivella, Valencia),1595: sonido de la campana.
H) Nuestra Sra. de Monserrate (Orihuela, Alicante),1306: sonido de la campana.
I) Nuestra Sra. del Almuerzo (Narros, Soria),principios s. XIII: sonido de la campana.
J) Mare de Déu de l'Olivar (Alaquàs, Valencia), hacia
1300: encontrada al arar un campo.
K) Nuestra Sra. del Collado (Santisteban del Puerto,Jaén), 1232: encontrada al arar un campo.
L) Nuestra Sra. de Guadalupe (Úbeda, Jaén), 1381:
lugar sugerido por voces y luces o encontrada al arar un campo.
M) Nuestra Sra. de la Coronada (Jaén), s. XIII:
encontrada al labrar un campo.
N) Nuestra Sra. del Alcázar (Baeza, Jaén), 1227:
encontrada en un socavón de una casa o al arar un campo.
O) Nuestra Sra. de la Encarnación (Peal de Becerro,Jaén): encontrada al arar un campo.
P) Nuestra Sra. de los Remedios (Ibros, Jaén):
encontrada al extraer barro.
Q) Nuestra Sra. de los Remedios (Santo Tomé, Jaén):
desprendimiento de tierra.
R) Nuestra Sra. de Consolación (Castellar, Jaén).
S) Nuestra Sra. de Miramonte (Ardisa, Zaragoza), s.IX: repetidas visitas de una cabra a una cueva.
En todos los casos la imagen se habría encontrado
enterrada, salvo en los ejemplos H y S (escondida en una cueva) y F (sumergida
en una laguna).
A continuación hemos representado su ubicación en el
mapa, indicando:
- en rojo,
los hallazgos motivados por la aparición de “estrellas” que señalaban el lugar;
- en azul,
los casos en que un sonido de campana condujo al descubrimiento;
- en verde,
los hallazgos propiciados por trabajos en el campo o un desprendimiento de
tierra;
- en negro,
otros casos o bien ejemplos sin información.
Salta a la vista el “efecto contagio” de la tradición de la Virgen del Puig en el área valenciana, aunque sólo encontramos las siete estrellas descendentes en otros dos casos (Alfafar y Gorga). En otros casos levantinos, el elemento revelador pasa a ser el sonido de la campana.
También destaca la concentración de este tipo de relatos sobre imágenes halladas bajo una campana en otra área muy reducida, la provincia de Jaén. Pero, en este caso, con un peculiar predominio de hallazgos fortuitos mientras se araba un campo.
La mayoría de estas historias españolas de
"apariciones marianas" -elaboradas a posteriori para dar
cuenta de la veneración de una imagen de la Virgen en un determinado lugar-
afirman que las imágenes halladas habían sido previamente escondidas al
producirse la conquista árabe (Rodríguez, 2014). Sin embargo, no hay pruebas de tan amplia devoción a María
antes de la invasión, es decir, en la época visigoda. Por otra parte, el
estudio de las imágenes que se conservan revela invariablemente que son de
épocas más recientes (la sorprendente Virgen del Lledó -una diminuta efigie de
imposible datación, entronizada como patrona de Castellón de la Plana- podría ser la excepción que confirma la
regla).
La imagen de la Virgen del Puig no es una estatua sino
un mediorrelieve policromado, de estilo bizantino, cincelado en una losa pétrea
de casi un metro de alto. Algunos autores remontan su llegada a El Puig al siglo VI para no contradecir la tradición. Sin embargo, la mayoría de expertos
en historia del arte han coincidido en retrasar su origen a la Baja Edad Media
(aunque sin ponerse de acuerdo en el periodo concreto, en una horquilla que va
del siglo XIII al XV), atribuyéndole una procedencia italiana. Daniel Benito
Goerlich ha señalado la extraordinaria similitud del icono de El Puig con un
relieve bizantino de la Theotokos Aniketos ("Madre-de-Dios
Invencible" en griego), probablemente del siglo XIII, que se encuentra en
la Capilla de San Zenón de la basílica de San Marcos de Venecia (Serra, 2014).
La ausencia de noticias contemporáneas a los supuestos
hechos, su afinidad con relatos legendarios similares y la datación de la
imagen, que contradice la versión tradicional, nos llevan a concluir que la
historia del descubrimiento de la Virgen del Puig tiene un carácter legendario
y no refleja hechos reales. Por consiguiente, no tiene sentido considerarla
como un ejemplo de manifestación de "luces aéreas no identificadas"
con "evidencia física", como plantea
el libro Wonders in the Sky.
Referencias:
Zuriaga Senent, Vicent F. (2005). La imagen devocional en la orden de Nuestra Señora de la Merced: tradición, formación, continuidad y variantes (tesis doctoral Hª del Arte). Universitat de València
(Valencia).
Zuriaga Senent, Vicent F. (2019). El rey fundador: Jaume I en la iconografía mercedaria. Potestas, Nº 15, pp. 7-32. Universitat Jaume I (Castellón de la Plana).
Muntaner, Ramón (1558). Chronica, o descripcio dels fets e hazanyes del inclyt Rey don Jaume Primer. Viuda de Joan Mey Flandro (Valencia). (Versión impresa del manuscrito escrito entre 1325 y 1328.)
Mocholí Martínez, María Elvira (2018). La Virgen de
la Seo y otros iconos reales en la Ciudad de Valencia. Codex
aquilarensis, Nº 34, pp. 169-182. Fundación Santa María la Real (Aguilar
de Campoo, Palencia).
Beuter, Per Anton (1551). Segunda parte de la Coronica
general de España y especialmente de Aragon, Cathaluña y Valencia...
Impresor: Ioan de Mey Flandro (Valencia).
Sigaut, Nelly (2000). Un sistema icónico teológico en el Reino de Valencia. Teología en Valencia: Raíces y retos, buscando los orígenes, de cara
al futuro. Actas del X Simposio de Teología Histórica (3-5- marzo 1999), pp.
85-103. Facultad de Teología San Vicente Ferrer (Valencia).
Rodríguez Becerra, Salvador (2014). Las leyendas de
apariciones marianas y el imaginario colectivo. Etnicex: revista de
estudios etnográficos, Nº 6, pp. 101-121. Asociación Profesional
Extremeña de Antropología (Cáceres).
Serra Desfilis,
Amadeo (2014). A brave new kingdom: images from the sea and in the coastal
sanctuaries of Valencia (XIII-XV centuries). The Holy Portolano / Le
portulan sacré: The Sacred Geography of Navigation in the Middle Ages. Fribourg Colloquium 2013.
De Gruyter (Berlin).
